粉末冶金是采用成形和燒結等工序將金屬粉末，或金屬與非金屬粉末的混合物，制成金屬制品的工藝技術。由于粉末冶金的生產工藝與陶瓷的生產工藝在形式上類似，此工藝方法又被稱為金屬陶瓷法。

粉末冶金工藝的基本工序是： 

（1）原料粉末的制取和準備。粉末可以是純金屬或它的合金、非金屬、金屬與非金屬的化合物以及其它各種化合物等；

（2）將金屬粉末及各種添加劑均勻混合后制成所需形狀的坯塊；

（3）將坯塊在物料主要組元熔點以下的溫度進行燒結，使制品具有最終的物理、化學和力學性能。

粉末冶金工藝過程如圖4-1所示。

近代粉末冶金技術的發(fā)展有三個重要標志：一是克服了難熔金屬（如鎢、鉬等）熔鑄過程中的困難，如電燈鎢絲和硬質合金的出現；二是多孔含油軸承的研制成功，繼之是粉末冶金機械零件的發(fā)展，發(fā)揮了粉末冶金少、無切削的特點；三是向新材料、新工藝發(fā)展。

粉末冶金方法與液態(tài)成形方法相比，其優(yōu)點主要是： 

（1）可避免或者減少偏析、機加工量大等缺點。用粉末冶金法生產零件制品時，金屬的總損耗只有1%～5%。

（2）材料某些獨特的性能或者顯微組織也只能用粉末冶金方法來實現。例如，多孔材料、氧化物彌散強化合金、硬質合金等。另外，這種方法也有可能用來制取高純度的材料而不給材料帶來污染。

（3）一些活性金屬、高熔點金屬制品用其它工藝成形是十分困難的。這些材料在普通工藝過程中，隨著溫度的升高，材料的顯微組織及結構受到明顯的損害，而粉末冶金工藝卻可避免。

由于粉末成形所需用的模具加工制作比較困難，較為昂貴，因此粉末冶金方法的經濟效益往往只有在大規(guī)模生產時才能表現出來。粉末冶金工藝的不足之處是粉末成本較高，制品的大小和形狀受到限制，燒結件的抗沖擊性較差等。但是，隨著粉末冶金技術的發(fā)展，新工藝不斷出現與完善，這些不足正被逐步克服。